Lexique spéléo

Les mots et expressions spéléo classés par ordre alphabétique : 

Actif : partie d’une cavité où l’eau circule actuellement (opposé à « fossile »).

Amont : Partie d’une galerie ou d’une rivière souterraine qui se situe vers la source (opposé à aval).

AN (Amarrage Naturel) : point d’ancrage utilisant un élément naturel présent sur place (piliers rocheux, ponts de roche, blocs, arbres) pour fixer la corde.

Arrêt sur rien : en exploration, c’est lorsqu’on interrompt la progression alors que la galerie continue clairement et qu’il reste du potentiel à explorer. On s’arrête par manque de temps, de matériel, ou pour des raisons de sécurité, et l’exploration reprendra lors d’une prochaine sortie.

Aval : Partie d’une galerie ou d’une rivière souterraine qui se situe vers l’aval, vers l’écoulement.

Aven : cavité verticale ou puits naturel qui s’ouvre directement depuis la surface.

Avoir du gaz sous soi (fam.) : se trouver au-dessus d’un vide important (puits, abîme) lors de la progression.

Amarrage : Point d’ancrage fixé dans la roche pour attacher une corde.

Baudard (fam.) : baudrier/harnais cuissard du spéléologue.

Boîte aux lettres : passage étroit à forme de fente verticale ou horizontale, il est souvent nécessaire de passer en biais ou de se faufiler latéralement.

Boyau : Galerie très étroite et souvent basse.

Broche : ancrage fixe en acier inoxydable scellé dans la roche avec de la résine.

Ça parpinne (fam.) : expression utilisée quand des blocs ou pierres tombent d’une paroi, d’une voûte ou d’un ressaut. Peut désigner une chute naturelle (effritement, éboulement) ou être provoqué par un équipier situé au-dessus. Souvent annoncé à voix haute pour prévenir les autres.

Ça queute (fam.) : ça se termine en cul-de-sac ; pas de suite évidente.

Canyon : Ravin encaissé, parfois souterrain, creusé par l’eau.

Chatière : Passage très étroit dans lequel il faut ramper ou se contorsionner.

Cheminée : conduit vertical ou fortement incliné montant vers le plafond d’une cavité, que l’on peut parfois escalader pour accéder à d’autres galeries.

Cloche : élargissement de la voûte d’un conduit ou d’une cheminée, en hauteur, formant une sorte de coupole.

Colmatage : remplissage/obstruction d’une galerie par des sédiments, argiles ou éboulis.

Concrétion : Dépôt minéral formé par l’eau, incluant stalactites, stalagmites, draperies…

Conduite forcée : galerie souterraine tubulaire, formée par l’écoulement d’eau sous pression dans toutes les directions.

Croll : bloqueur de poitrine (ascendeur ventral) de marque Petzl fixé au torse pour la remontée sur corde.

Descendeur : appareil de descente sur corde (ex. Stop, Simple, huit…), permettant de contrôler la vitesse de descente et le freinage.

Désob (abréviation de désobstruction) : Travaux pour élargir ou dégager un passage obstrué.

Déviation : système d’amarrage qui modifie la trajectoire de la corde afin d’éviter le frottement ou de décaler le passage du vide ou de l’eau.

Diaclase : fissure naturelle de la roche le plus souvent verticale, parfois élargie pour devenir un passage.

Doline : dépression fermée en surface d’un massif karstique, due à la dissolution/effondrement souterrain.

Draperie : Concrétion fine et ondulée, semblable à un rideau.

Émergence : point où une rivière souterraine sort à l’air libre, équivalent de résurgence (souvent utilisé pour des sources importantes).

Équipement : Ensemble des cordes, amarrages et protections installés pour la progression.

Étiage : niveau le plus bas d’un cours d’eau ou d’un actif souterrain, souvent observé en saison sèche ; inverse de la crue.

Excentrique : Concrétion de calcite poussant dans toutes les directions.

Exsurgence : source karstique dont l’alimentation vient d’un réseau souterrain diffus ; on ne peut pas forcément la relier à un cours d’eau de surface précis (nuance avec « résurgence », qui correspond à la réapparition du même cours d’eau).

Faire de la première : réaliser une découverte et l’exploration initiale d’un passage ou d’une cavité encore vierge (non parcourue).

Faire de l’oppo : progresser par opposition (mains et pieds poussant sur des parois opposées) pour franchir un méandre, une cheminée ou un ressaut.

Fil d’Ariane (plongée souterraine) : cordelette laissée par les plongeurs spéléo pour retrouver le chemin de retour dans un siphon ou réseau noyé.

Fistuleuse (ou macaroni) : concrétion fine et tubulaire, creuse, formée par un filet d’eau (stalactite très fine).

Fontis : effondrement brutal du sol lié à la présence d’une cavité en dessous.

Fossile : portion de cavité aujourd’hui sèche, qui ne draine plus d’eau (opposé à « actif »).

Frac (abréviation de fractionnement) : Point où une progression sur corde est interrompue et reprise pour éviter le frottement de la corde ou faciliter la descente/montée.

Galerie : Couloir souterrain naturel.

Gouffre : Cavité verticale, souvent très profonde.

Gour : cuvette naturelle dans la roche, remplie d’eau, créée par dépôts calcaires.

Igue : synonyme régional (sud-ouest de la France) d’aven/gouffre.

Jumar : à l’origine une marque de poignée-bloqueur ; par extension, poignée d’ascension tenue à la main pour remonter sur corde.

Karst : paysage et formation géologique résultant de la dissolution des roches calcaires, caractérisé par des grottes, dolines, pertes, résurgences…

Lapiaz : surface calcaire entaillée par l’érosion (fentes, rigoles, crevasses) pouvant donner accès à des cavités

Laminoir : galerie très basse, obligeant à progresser allongé, parfois en rampant.

Longe : corde dynamique courte ou longue reliée au baudrier, utilisée pour se sécuriser sur un amarrage ou une main courante.

Main courante : Corde horizontale ou légèrement inclinée installée pour sécuriser un passage.

Marmite : cuvette ou trou circulaire creusé dans la roche par l’action tourbillonnaire de l’eau qui entraine des cailloux à l’intérieur. L’érosion mécanique agrandit progressivement ces cuvettes, pouvant générer des « marmites de géant ».

Marne : roche sédimentaire mélange calcaire-argile, fréquente en alternance avec calcaires.

Méandre : Galerie étroite et sinueuse.

Pantin : bloqueur de pied (ascendeur) qui facilite la remontée sur corde.

Parpaing (fam.) : bloc rocheux massif coincé dans une galerie ou servant d’ancrage naturel.

Perte : point où un cours d’eau disparaît sous terre.

Porche : grande ouverture d’entrée d’une grotte.

Puits : Vide vertical ou quasi vertical.

Puits borgne : puits ne menant nulle part ou se terminant rapidement.

Purger : enlever manuellement les cailloux instables pour sécuriser la progression.

Rééquipement : Remise à neuf ou remplacement du matériel fixe dans une cavité.

Ressaut : petite hauteur verticale à franchir, nécessitant parfois une corde ou un pas d’escalade.

Résurgence : Endroit où une rivière souterraine ressort à l’air libre.

Salle : grand volume souterrain (chambre) au sein d’une cavité.

Shunt : contournement d’un obstacle (siphon, ressaut, méandre…) par un itinéraire de substitution. Ex. « Shunter le siphon par une galerie supérieure. »

Siphon : portion de galerie entièrement noyée ; nécessite des compétences de plongée pour être franchie.

Spit : Petit ancrage métallique fixé dans la roche.

Stalactite : Concrétion pendante, formée par l’eau qui goutte du plafond.

Stalagmite : Concrétion dressée vers le haut, formée par l’eau qui tombe au sol.

Topographie : Relevé cartographique d’une cavité.

Torse : harnais de poitrine qui maintient le Croll bien vertical et près du corps. Pour certains modèles, il peut également service de porte matériel (mousquetons, dyneema, sangles, etc…).

Trémie : amas de blocs éboulés obstruant partiellement ou totalement une galerie.

Verrou : Obstacle rocheux qui bloque une galerie ou un puits.

Verticale : Puits ou descente nécessitant l’usage de cordes.

Vire : passage sur corde plus ou moins horizontal en paroi.

Voûte mouillante : passage où le plafond touche presque l’eau, obligeant à se baisser ou s’immerger.